与鸟为伴 加拉帕格斯群岛考察记怎么样

与鸟为伴 加拉帕格斯群岛考察记怎么样

《鸟喙》的故事发生在加拉帕格斯群岛,官方名称科隆群岛,是太平洋上的火山群岛,位于赤道附近,属于厄瓜多尔领土.这些小岛在地图上并不起眼,最早的记录已经是1535 年,巴拿马的主教在前往秘鲁时意外漂流至此.然而这座岛上的野生动物却引人注目：象龟、鬣蜥、蓝脚鲣鸟、丰富的海洋生物……地雀算是最常见的动物之一了,但细致观察就会发现,这些长相平凡的小鸟也有神奇之处.它们的鸟喙形态各异,各司其职,有的以仙人掌为生,吃种子、喝花蜜,在仙人掌上筑巢繁殖；有的能撕开植物的外皮,吃嫩枝；有的以鬣蜥身上的寄生虫为食；有的则不太“光彩”,会啄伤鲣鸟吸食血液.好了,如果我们忽略一点不喜欢的因素,这些小岛上的生态简直就是布朗宁的诗歌：“上帝居于天堂,一切尽善尽美”. 然而这座小岛却在在十九世纪迎来了一位不速之客,让我们对小岛的认识彻底改变.查尔斯·达尔文 1835 年跟随小猎犬号旅行时达到了这座群岛,采集了大量的标本.他注意到,地雀的喙呈现出层次性,在研究笔记中,达尔文认为这些地雀可能是分布到各个岛屿的.一个思想已经呼之欲出：这些地雀有一个共同的祖先,后来才演变多种不同的种类.这个思想在后来变成了一本巨著《物种起源》.这个思想在近一百五十年后,改变了另一些人.乔纳生·威诺跟随一组科学家：彼得·格兰特和罗斯玛丽·格兰特夫妇等人参与了对地雀的研究,在 1994 年写成了一本普利策奖获奖作品《鸟喙》. 格兰特夫妇是那种传奇式的科学家,他们的大半生都在和一种生物打交道,就是加拉帕格斯群岛的地雀.1973 年他们第一次登上群岛,随行的有他们的研究生和他们的两个女儿.此后将近二十年,他们的研究都围绕地雀进行.他们的女儿在火山岛上度过童年,和他们同往的研究生和研究助手换了一批又一批.他们经历了大旱和洪灾,观察到了之前难以想象的鸟类变化. 这一切还需要从达尔文说起.影视作品喜欢将一切编写成故事片：达尔文来到岛上看看地雀,像是阿基米德一样大喊“发现了”!回去就著书立说了.然而实际情况远比这个来的复杂.达尔文回到英国后,直到 1859 年才发表《物种起源》.在他一生研究的大量生物中,很难讲观察地雀和演化论的直接关系有多大.然而演化论带来了一种迫切感,支持这种理论的学者需要进一步的实证证据,需要更多数据,更多细节.地雀是理想的观察对象,在面积不大的岛屿上,分布着多种习性不同的地雀.他们多种多样的形态,尤其是鸟喙的形态,真的如演化论的预言,是自然选择的结果么?二十世纪以来,已经有很多生物学家前来研究.然而,没有人像格兰特夫妇一样,呆了那么长时间. 野外工作是辛苦了.例如格兰特等科学家研究的达芬·梅杰岛就是一座无人岛,远望就像一座露出海面的巨岩,岛上的地雀甚至不知道惧怕人类.那些年月,他们费力登上这座小岛,既要观察地雀,也要想办法野外生存.他们划分出土地小块,收集一块地上所有地雀的食物,估算岛上的食物总量.他们尽可能给所有地雀带上脚环（环志）,记录下他们每一代的亲缘关系,再用卡尺测量他们的身体构造,尤其是鸟喙的长、宽、深等数据.他们甚至用一个类似握力计的东西计算那些坚硬的果实,测算鸟类啄开果子吃到种子需要消耗的能量.这些地雀也许是家谱最为详尽的野外生物,几年过去,科学家甚至能看看脚环就说出他们的繁育情况. 1977年是少雨的一年,岛上地雀的生存受到很大威胁.这只是一场大旱灾的开始,之后一段时间很多地雀被饿死,连过去地雀不愿意去吃的蒺藜也都被咬开.这时,鸟喙的差异开始表现为优势和劣势,那些体型小、鸟喙小的地雀很难获取足够的食物.在平时,这些地雀获取食物的难易近似,但一旦食物紧缺,易于获得的食物最先被吃光.剩下的果实太硬,消耗很多能量才能吃到.对于小鸟,甚至根本无法啄开.在旱灾结束后,地雀鸟喙的平均大小增加了,那些鸟喙太小的地雀死亡率要高很多.格兰特根据数据发现,生存和死亡可能只有0.5毫米的距离,小一点的鸟喙就意味着被淘汰. 然而自然的力量如此反复无常.1982年,厄尔尼诺现象发生,巨量的降水来临.地雀疯狂的繁殖,科学家刚刚为一窝幼鸟带上脚环,几个月后再次登岛就发现这些出生第一年的小鸟开始孵蛋了.这场狂欢带来的不一定是喜剧.地雀吃下了太多食物,超过了岛屿植物生产的速度.很快,涝灾带来了另一种饥荒.这一次,自然选择的力量“偏爱”体型小的地雀.小种子的数量多过大种子,然而这一次,体型大,鸟喙大的鸟类却很难处理这些小种子. 雨量带来的繁殖热潮最终首先杀死了那些体型较大的鸟. 这些数据,向人们揭示了之前从未证实的演化细节：速度.我们接受的教育往往认为新物种的诞生需要成千上万年.撇开这一含糊其辞的说法,有些学者通过化石证据,认为演化导致身体变化速度是以百万年为单位的.而格兰特等人的研究却揭示,在短短十几年的时间里,地雀的体型经历了一次拉锯,一些细小的鸟喙差异就能改变生死,就能决定谁的基因留传下去.对于演化论这幅巨作,鸟喙的研究又填补了一块重要的色块.在格兰特等人的眼皮底下,自然选择发生着作用.大约八百万年前,火山活动让群岛浮出海面.然后仙人掌、鬣蜥、地雀的祖先因为意外来到这里.之后,人类目睹的这种力量让这些地雀演化成了多种多样的类型.《鸟喙》的结语写到：“达尔文雀仍将严守与达尔文的群岛签订的契约,一堆堆石头仍将是见证人”.然而,见证人不仅有石头.二十年间,一群科学家用他们严谨而翔实的数据,同样见证了演化的力量,见证了一种最精巧、最美的学说获得了新的证明.人类是他们自己的见证人.